「什麼是生物膜？」

生物膜無所不在，我們牙齒上的牙菌斑就是一種生物膜；管線內造成排水管阻塞的是生物膜；當你走在河邊，可能讓你滑倒的是佈滿在石頭上的生物膜。生物膜由包括細菌、真菌、藻類、原生動物、破碎物、和腐蝕物質等組成。一旦生物膜在潮濕表面或水液環境表面形成，會產生黏稠狀物質緊密附著在金屬、塑膠、沙礫、人工植體和組織上，微生物即將會產生嚴重的危害。

由於生物膜不僅提供微生物營養和保護，生物膜被厚層的高黏稠性胞外多醣體(exopolysaccharide)圍繞，讓殺菌劑很難以穿透。胞外多醣體就像是防彈衣一樣，如果子彈無法有效地穿透它，那也就不會有實際的損害發生。更使得微生物對殺菌劑具有很強的抵抗力。許多在理想處理環境條件下的殺菌劑，面對生物膜時無法產生效用。然而我們的環境中，舉凡冷卻水塔、管線清洗、髒污表面消毒等等，都無可避免大量生物膜的存在。因此理想殺菌劑的評估不僅在於其殺菌力，更需要考慮對生物膜的滲透與清洗能力。

在表面所形成的生物膜，已經造成各產業無法估計的損害、污染、能源消耗、和醫療感染。用抗生素和消毒劑殺死細菌的傳統方法，通常都無法有效地處理生物膜。以極高劑量殺菌劑處理生物膜的方法，會因為環保法規和醫療安全的限制而不可行。因此有效生物膜防治處理方法的實施，必須先從瞭解微生物如何附著、生長與分離的機制開始。但生物膜不全然對人類都是負面的；相反地，物表微生物的形成方法，能提供工業廢水、生物過濾、及形成生物屏障的方式，來保護水庫和地下水避免遭受污染。